Nos preparamos en un aparcamiento de Soto de Sajambre, adonde llegamos desde Cangas de Onís, por la carretera que atraviesa la cordillera a través del desfiladero de los Beyos, por el que discurre el río Sella y que comunica a este pueblo leonés con Asturias y el Mar Cantábrico.
La ruta comienza a las afueras del pueblo y tras atravesar las praderas de su parte alta, se interna en el hayedo que lo separa de las majadas de Vegabaño. El camino principal es una pista apta para todoterrenos, aunque hay una alternativa más corta para senderistas, que lo atraviesa de forma más directa.
Llegamos a la campera de Vegabaño, una bonita majada con muchas cabañas bien conservadas y refugio de montaña. Desde aquí cojemos el camino de la izquierda y en seguida volvemos a entrar entre las hayas, al principio por donde buenamente nos parece y después siguiendo los hitos que dirijen la ruta hacia el Collado del Frade. La presencia de jitos es contínua desde la majada y nos llevará sin pérdida hacia Vega Huerta.
Desde las praderas cercanas a Vegabaño, Nacho señala un punto intermedio de la ruta, la collada al final de la Canal del Perro que conduce al interior del Cornión.
De nuevo en el hayedo seguimos el rosario de hitos por la Cuesta Fría hasta llegar al Roblón, un viejo roble que rompe con la monotonía de las hayas.
En unas miradas atrás vemos el paisaje de la vertiente leonesa de Picos de Europa, dominado por el hayedo, que va quedando a nuestras espaldas. Por la parte derecha de la foto se ve un claro entre las hayas: la majada de Vegabaño. A medida que ganamos altura pasamos a una zona de monte bajo, poblado de brezo y retama.
Llegamos a la Collada del Frade.
Desde la cimera del Frade vemos lo que nos queda para entrar al Cornión; de frente la majada del Frade con su refugio para montañeros y los canchales que se derraman de Torre Bermeja y que deberemos atravesar para llegar a la Canal del Perro, por la que alcanzaremos la collada que se ve en la foto: la zona más baja del perfil entre las dos montañas.
Desde la collada recorremos una cresta que nos acerca a Peña Bermeja, soslayando la Vega del Frade y todavía sobre terreno con algo de vegetación.
Llegamos a las primeras rampas de la Canal del Perro. Una subida pindia, con mucha piedra y tierra sueltas, sin peligros pero para pisar con cuidado. Desde aquí el paisaje cambiará y pasará a ser el típico de las zonas altas de Picos de Europa, muy árido y pedregoso sólo con algunas zonas verdes en las pequeñas vegas que alberga.
Una vez superada la collada, dejamos la Canal del Perro y pasamos al Camino del Burro, un pequeño tramo, más suave, que es el último escalón antes de pasar al interior del macizo. En su final aparece a nuestra vista por primera vez en la ruta la majestuosa Peña Santa de Castilla, con su imponente cara sur, un murallón vertical que domina el patio de esta parte de Picos.
Desde aquí y hasta Vega Huerta no queda más que un tramo casi llano, con apenas desnivel y sin pérdida por la abundancia de jitos, que nos llevará hasta la base misma de Peña Santa.
Una vaca que se perdió o que se lanzó a la aventura.
Llegamos por fin a Vega Huerta, un lugar precioso dominado por la Peña Santa, con un pequeño refugio sin guarda (cuatro plazas en literas de cemento) y buena fuente. Aquí hacemos la comida principal y un amago de siesta antes del regreso por el mismo camino de la subida.
Recuperamos la ruta recorrida en la subida, con algún pequeño despiste "marca de la casa" y buscamos de nuevo las colladas. Los hitos continuos dejan poco lugar a errores.
Llegamos a la collada que da paso a la Canal del Perro.
Descenso a tumba abierta hasta la Vega del Frade, como siempre en el descenso con más cuidado que en la subida, que en este terreno los resbalones son fáciles.
Una panorámica a nuestro paso en la vuelta por El Frade, por la derecha los canchales de Peña Bermeja, por la izquierda la collada y en el centro de la foto los picos de Peña Beza y el Cantu Cabroneru.
Desde aquí volveremos a pasar por el hayedo que está por encima de Vegabaño.
Llegamos a Vegabaño al atardecer, desde aquí nos quedará más de una hora de regreso hasta Soto de Sajambre. En total caminamos una ruta de unos 22 km salvando un desnivel de más de 1.300 m, la comenzamos a las 9.30 am y regresamos más de 9 horas después.
